Leben und Werk

Ernst Bärtschi wurde am 25. Februar 1903 im württembergischen Tuttlingen geboren. Sein Vater war Schweizer Staatsbürger aus Dullikon im Kanton Solothurn und verdiente sein Geld beim Bau der Schwarzwaldbahn. 1920 kehrte die Familie mit drei Kindern in die Schweiz zurück und zog nach Kreuzlingen. Ernst Bärtschi arbeitete als Aluminiumdreher in der Dr. Lauber, Neher & Cie. in Emmishofen.

Durch seine gewerkschaftliche Tätigkeit und privaten Kontakte zu Konstanzer Arbeitern, lernte er früh die menschenverachtende Politik der Nationalsozialisten kennen. Während des Dritten Reichs verhalf Ernst Bärtschi zahlreichen Menschen zur Flucht in die Schweiz nach Kreuzlingen. Am 8. Mai 1938 wollten Bärtschi und sein Nachbar Andreas Fleig den Gewerkschaftsfunktionär Hans Lutz in die Schweiz bringen. Unter Folter verriet Lutz jedoch zahlreiche Namen von Fluchthelfern, die von der Gestapo verhaftet und ins Gefängnis nach Berlin gebracht wurden. Ernst Bärtschi wurde zu 13 Jahren Zuchthaus und 10 Jahre Ehrverlust verurteilt.

Als gebrochener Mann kehrte er in die Schweiz zurück, 1950 wurde das NS-Urteil aufgehoben. Während der deutsche Staat ihm für die Zwangsarbeit eine Entschädigung auszahlte, erhielt Ernst Bärtschi von Schweizer Seite nie eine finanzielle Unterstützung. Im Jahr 2013 setzte Gunter Demnig zwei «Stolpersteine» als Erinnerung an die beiden Fluchthelfer Ernst Bärtschi und Andreas Fleig an der Schäflerstrasse 7 und 11 in Kreuzlingen. Dort wohnten die beiden mutigen Männer mit ihren Familien. Mit 80 Jahren starb Ernst Bärtschi in Scherzingen.